Cómo leer una etiqueta INCI

Qué es el INCI, y por qué está en otro idioma

El INCI usa nombres estandarizados, casi siempre en inglés o en latín, para que un mismo ingrediente se identifique igual en cualquier país. "Aqua" es agua; "Niacinamide" es niacinamida; el nombre no cambia aunque cambie el envase.

La regla que más información da: el orden

Por encima de un 1% de concentración, los ingredientes se listan de mayor a menor cantidad. Es la pista más útil de toda la etiqueta.

• Los primeros cinco o seis ingredientes suelen ser la base del producto: agua, emolientes, humectantes.
• Si el activo que te interesa aparece al final de una lista larga, probablemente está en una concentración baja.
• Por debajo de ese 1%, el orden ya no indica cantidad: ahí pueden aparecer conservantes, fragancia o activos potentes en dosis pequeñas.

Qué mirar antes de comprar

1. Busca el activo que buscas por su nombre INCI

   No por el nombre de marketing del envase. "Vitamina C" en el frontal puede ser ácido ascórbico o una de sus formas derivadas — y son distintas entre sí.

2. Comprueba en qué posición de la lista aparece

   Cerca del principio, entre los conservantes: probablemente esté en una concentración baja.

3. Revisa si repites el mismo activo en varios productos sin saberlo

   Una crema y un sérum pueden llevar el mismo ácido con nombres de marketing distintos, y sumarlo sin darte cuenta es una causa frecuente de irritación.

Señales que conviene mirar según tu piel

• Piel reactiva: revisa si aparece "fragrance"/"parfum" o alcohol denat. cerca del principio de la lista.
• Piel con tendencia a granos: fíjate en si el producto se anuncia como "non-comedogenic", aunque esto no aparece en el INCI en sí.
• Varios activos exfoliantes a la vez (varios ácidos, o un ácido y un retinoide) en el mismo producto: es una señal de que puede irritar más de lo esperado.
• No hace falta memorizar cien nombres: basta con identificar el activo que te interesa y su posición aproximada en la lista.

Los errores más frecuentes al leer una etiqueta

El INCI da información real, pero se malinterpreta con facilidad si se lee con prisa o buscando una respuesta única.

• Asumir que un ingrediente "natural" es automáticamente más suave: el origen no determina si irrita o no.
• Juzgar un producto entero por un solo ingrediente que "suena mal", sin mirar en qué posición de la lista aparece ni en qué cantidad probable.
• Comparar dos productos por el número de ingredientes en vez de por los que realmente importan para tu piel.
• Buscar en internet listas de "ingredientes prohibidos" sin verificar la fuente: gran parte de esa información circula sin respaldo real.